œuvres vives

French

Etymology

From œuvre (“work”) and vif (“alive”).

Pronunciation

• IPA^(key): /œ.vʁə viv/

Noun

œuvres vives f (plural only)

1. (nautical, dated) quickwork (the submerged part of a hull)
2. (figurative) A person's vitals.
   • 1871, Amédée Achard, Récits d'un soldat:

     Il faut avoir été chasseur ou soldat pour savoir ce que c’est qu’une plaie au talon, à la cheville, au cou-de-pied. Mieux vaudrait avoir un bras cassé ou une balle dans l’épaule.Comme disent les marins, on est atteint dans ses œuvres vives.

     One has to have been a hunter or a soldier to know what a wound on the heel, or the ankle, or the instep is. Better to have a broken arm or a bullet in the shoulder. As the sailors say, one has been hit in their vitals.

Antonyms

• œuvres mortes