Pappenstiel

German

Alternative forms

• Pappelstiel (obsolete)

Etymology

In a lost unfigurative sense the worthless bare stalk of a certain plant,

• either the ubiquitous dandelion also named Pfaffenplume, Low German Pappenblome,
• or, as in the 16th century where this idiom is also is from, Rübenstiel has been used in this sense, Low German Piepe (“turnip”) whence pfeifen auf etw., es ist mir piepe, piepegal if that is not instead from the bird-imitating piep,
• or instead Pappelstiel points to Pappel (“poplar”) because the poplar-wood is a fast-growing, cheap wood too soft to manufacture instruments from it.

Pronunciation

• IPA^(key): [ˈpʰapən.ˌʃtiːl]

Noun

Pappenstiel m (strong, genitive Pappenstieles or Pappenstiels, plural Pappenstiele) (dated)

1. a trifling amount
   • 1579, Michael Chytraeus, Ein Gesprech: Oder Vnterredung etlicher Personen, vom fehrlichen zustande, dieser gegenwertigen argen Welt, In diesen mißlichen vnd sorgfeltigen zeitten, Allen fromen christen zum trost, vnd den Epicurern zur Warnung, Reimweise gestellet‎^[1], Mühlhausen, page s. p. ^GB:

     Drumb last vns brauchen dieser zeit/
     Es ist nichts mit der Ewigkeit.
     Daruon die Pfaffen immer sagen:
     Darauff wil ichs frey tapffer wagn.
     Ich geb nicht drumb ein Pappelstiel/
     Kürtzweil zu treiben ist mein will.

     So let’s rock time’s opportunity/
     There is nothing like eternity
     Of which the imams all day quethe
     Thus I dare the life free and keen
     About that fuss I care no bit/
     The pursuit of delight I hit.

   • 1982, Gudrun Embacher, Der Narr Wohlgemuth, Berg / Starnberger See: Hohenstaufen Verlag, →ISBN, page 246:

     Laufen ihm immer noch junge Talente nach, die sich ein Engagement erhoffen, und die für einen Pappenstiel für ihn spielen wollen?

     Are there still young talents running after him hoping for an engagement and willing to play for a pittance?

Declension

Declension of Pappenstiel [masculine, strong]

	singular			plural
	indef.	def.	noun	def.	noun
nominative	ein	der	Pappenstiel	die	Pappenstiele
genitive	eines	des	Pappenstieles, Pappenstiels	der	Pappenstiele
dative	einem	dem	Pappenstiel, Pappenstiele1	den	Pappenstielen
accusative	einen	den	Pappenstiel	die	Pappenstiele

¹Now rare, see notes.

Further reading

• “Pappenstiel” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache
• “Pappenstiel” in Duden online
• “Pappenstiel” in Uni Leipzig: Wortschatz-Lexikon