den Teufel an die Wand malen

German

Etymology

Literally, “to paint the devil on the wall”.

Pronunciation

• IPA^(key): /deːn ˈtɔɪ̯fl̩ an diː vant ˈmaːlən/

• Audio

  (file)

Verb

den Teufel an die Wand malen (weak, third-person singular present malt den Teufel an die Wand, past tense malte den Teufel an die Wand, past participle den Teufel an die Wand gemalt, auxiliary haben)

1. (colloquial) to be overly pessimistic (and thereby evoke a bad outcome)

   Mal den Teufel nicht an die Wand! ― Don't be so pessimistic!

   • 1948 April 29, Erwin Topf, “Hie Erhard – hie Schiller”, in Die Zeit‎^[1]:

     Das neuerdings so beliebte Spiel, den Teufel der Deflation an die Wand zu malen, macht Erhard nicht mit. Er spricht von einer “Schock-Wirkung” der Geldreform—nicht von einer “Krise”.

     (please add an English translation of this quotation)

   • 2023 September 25, Michael Bartsch, “OB-Wahl in Nordhausen: Wie es anders geht”, in Die Tageszeitung: taz‎^[2], →ISSN:

     Nordhausen zeigt: Wenn der Teufel nicht an die Wand gemalt und auf Wählerbeschimpfung verzichtet wird, kann die AfD gestoppt werden.

     (please add an English translation of this quotation)

Conjugation

Conjugation of den Teufel an die Wand malen (weak, auxiliary haben)

infinitive		den Teufel an die Wand malen
present participle		den Teufel an die Wand malend
past participle		den Teufel an die Wand gemalt
zu-infinitive		den Teufel an die Wand zu malen
auxiliary		haben
	indicative			subjunctive
	singular	plural		singular	plural
present	ich male den Teufel an die Wand	wir malen den Teufel an die Wand	i	ich male den Teufel an die Wand	wir malen den Teufel an die Wand
	du malst den Teufel an die Wand	ihr malt den Teufel an die Wand		du malest den Teufel an die Wand	ihr malet den Teufel an die Wand
	er malt den Teufel an die Wand	sie malen den Teufel an die Wand		er male den Teufel an die Wand	sie malen den Teufel an die Wand
preterite	ich malte den Teufel an die Wand	wir malten den Teufel an die Wand	ii	ich malte den Teufel an die Wand1	wir malten den Teufel an die Wand1
	du maltest den Teufel an die Wand	ihr maltet den Teufel an die Wand		du maltest den Teufel an die Wand1	ihr maltet den Teufel an die Wand1
	er malte den Teufel an die Wand	sie malten den Teufel an die Wand		er malte den Teufel an die Wand1	sie malten den Teufel an die Wand1
imperative	mal den Teufel an die Wand (du) male den Teufel an die Wand (du)	malt den Teufel an die Wand (ihr)

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Subordinate-clause forms of den Teufel an die Wand malen (weak, auxiliary haben)

	indicative			subjunctive
present	dass ich den Teufel an die Wand male	dass wir den Teufel an die Wand malen	i	dass ich den Teufel an die Wand male	dass wir den Teufel an die Wand malen
	dass du den Teufel an die Wand malst	dass ihr den Teufel an die Wand malt		dass du den Teufel an die Wand malest	dass ihr den Teufel an die Wand malet
	dass er den Teufel an die Wand malt	dass sie den Teufel an die Wand malen		dass er den Teufel an die Wand male	dass sie den Teufel an die Wand malen
preterite	dass ich den Teufel an die Wand malte	dass wir den Teufel an die Wand malten	ii	dass ich den Teufel an die Wand malte1	dass wir den Teufel an die Wand malten1
	dass du den Teufel an die Wand maltest	dass ihr den Teufel an die Wand maltet		dass du den Teufel an die Wand maltest1	dass ihr den Teufel an die Wand maltet1
	dass er den Teufel an die Wand malte	dass sie den Teufel an die Wand malten		dass er den Teufel an die Wand malte1	dass sie den Teufel an die Wand malten1

¹Rare except in very formal contexts; alternative in würde normally preferred.

Composed forms of den Teufel an die Wand malen (weak, auxiliary haben)

perfect
	singular	plural		singular	plural
indicative	ich habe den Teufel an die Wand gemalt	wir haben den Teufel an die Wand gemalt	subjunctive	ich habe den Teufel an die Wand gemalt	wir haben den Teufel an die Wand gemalt
	du hast den Teufel an die Wand gemalt	ihr habt den Teufel an die Wand gemalt		du habest den Teufel an die Wand gemalt	ihr habet den Teufel an die Wand gemalt
	er hat den Teufel an die Wand gemalt	sie haben den Teufel an die Wand gemalt		er habe den Teufel an die Wand gemalt	sie haben den Teufel an die Wand gemalt
pluperfect
indicative	ich hatte den Teufel an die Wand gemalt	wir hatten den Teufel an die Wand gemalt	subjunctive	ich hätte den Teufel an die Wand gemalt	wir hätten den Teufel an die Wand gemalt
	du hattest den Teufel an die Wand gemalt	ihr hattet den Teufel an die Wand gemalt		du hättest den Teufel an die Wand gemalt	ihr hättet den Teufel an die Wand gemalt
	er hatte den Teufel an die Wand gemalt	sie hatten den Teufel an die Wand gemalt		er hätte den Teufel an die Wand gemalt	sie hätten den Teufel an die Wand gemalt
future i
infinitive	den Teufel an die Wand malen werden		subjunctive i	ich werde den Teufel an die Wand malen	wir werden den Teufel an die Wand malen
				du werdest den Teufel an die Wand malen	ihr werdet den Teufel an die Wand malen
				er werde den Teufel an die Wand malen	sie werden den Teufel an die Wand malen
indicative	ich werde den Teufel an die Wand malen	wir werden den Teufel an die Wand malen	subjunctive ii	ich würde den Teufel an die Wand malen	wir würden den Teufel an die Wand malen
	du wirst den Teufel an die Wand malen	ihr werdet den Teufel an die Wand malen		du würdest den Teufel an die Wand malen	ihr würdet den Teufel an die Wand malen
	er wird den Teufel an die Wand malen	sie werden den Teufel an die Wand malen		er würde den Teufel an die Wand malen	sie würden den Teufel an die Wand malen
future ii
infinitive	den Teufel an die Wand gemalt haben werden		subjunctive i	ich werde den Teufel an die Wand gemalt haben	wir werden den Teufel an die Wand gemalt haben
				du werdest den Teufel an die Wand gemalt haben	ihr werdet den Teufel an die Wand gemalt haben
				er werde den Teufel an die Wand gemalt haben	sie werden den Teufel an die Wand gemalt haben
indicative	ich werde den Teufel an die Wand gemalt haben	wir werden den Teufel an die Wand gemalt haben	subjunctive ii	ich würde den Teufel an die Wand gemalt haben	wir würden den Teufel an die Wand gemalt haben
	du wirst den Teufel an die Wand gemalt haben	ihr werdet den Teufel an die Wand gemalt haben		du würdest den Teufel an die Wand gemalt haben	ihr würdet den Teufel an die Wand gemalt haben
	er wird den Teufel an die Wand gemalt haben	sie werden den Teufel an die Wand gemalt haben		er würde den Teufel an die Wand gemalt haben	sie würden den Teufel an die Wand gemalt haben

Further reading

• “den Teufel an die Wand malen” in Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache