sicofante

Italian

un sicofante — a forest caterpillar hunter

Alternative forms

• sicofanta, sicopanta (obsolete, literary)

Etymology

From Latin sȳcophanta (“informer, trickster”), from Ancient Greek σῡκοφάντης (sūkophántēs).

Pronunciation

• IPA^(key): /si.koˈfan.te/
• Rhymes: -ante
• Hyphenation: si‧co‧fàn‧te

Noun

sicofante m (plural sicofanti)

1. (historical, Ancient Greece, law) one who informs the authorities of violations of the law
   • [16^th century [c. 2^nd century], Marcello Adriani il Giovane, transl., Le vite parallele [The parallel lives]‎^[1], translation of Βίοι Παράλληλοι (Bíoi Parállēloi, “Parallel Lives”) by Πλούταρχος (Ploútarkhos, “Plutarch”); republished, “Solone [Solon]”, in volume 1, Florence: Felice Le Monnier, 1859, section XXIV, page 213:

     Però non bisogna tor fede del tutto a quelli che dicono esser proibizione antica dello strarre fichi fuori dell’ Attica, e che gli accusatori degli straenti erano cognominati sicofanti.

     [original: οὐκ ἂν οὖν τις ἡγήσαιτο παντελῶς ἀπιθάνους τοὺς λέγοντας ὅτι καὶ σύκων ἐξαγωγὴ τὸ παλαιὸν ἀπείρητο, καὶ τὸ φαίνειν ἐνδεικνύμενον τοὺς ἐξάγοντας κληθῆναι συκοφαντεῖν]

     ouk àn oûn tis hēgḗsaito pantelôs apithánous toùs légontas hóti kaì súkōn exagōgḕ tò palaiòn apeírēto, kaì tò phaínein endeiknúmenon toùs exágontas klēthênai sukophanteîn

     Therefore, there's no need to deem unbelievable those who say that taking figs outside of Attica was an ancient prohibition, and that the accusers of those taking them out were dubbed sycophants]

   • [1849, “Sicofante”, in Dizionario politico, nuovamente compilato ad uso della gioventù italiana [Political dictionary, newly compiled for use by the Italian youth]‎^[2], Torino: G. Pomba e C. editori, page 652:

     Ai tempi di Aristofane e di Demostene la parola Sicofante indicava una persona di classe particolare, che non si può descrivere con un solo vocabolo nella nostra favella, ma il cui senso era assai bene inteso e valutato dagli Ateniesi.

     In the time of Aristophanes and Demosthenes, the word sycophant denoted a person of a particular class, which cannot be descrived with a single word in our language, but whose sense was very well understood and interpreted by Athenians.]

2. (transferred sense, figurative) informer, spy
   • 19^th century, Francesco Domenico Guerrazzi, I moderati‎^[3]; published in F. Bosio, editor, Scritti politici di F. D. Guerrazzi‎^[4], Turin: M. Guigoni, 1862, page 431:

     Il popolo lo ricordi bene; giorno e notte se lo ripeta: cotesti Sicofanti gli ribadirono le catene che era vicino a spezzare.

     Let the people remember this; let them repeat it to themselves, day and night: these spies strengthened the chains they were close to breaking.

3. (transferred sense, figurative) slanderer
   • 1801, Melchiorre Cesarotti, Squarcio di lettera privata ad un amico lontano [Snippet of a private letter to a distant friend]‎^[5]; published in Prose di vario genere dell'abate Melchior Cesarotti‎^[6], volume 1, Florence: Molini, Landi & comp., 1808, page 238:

     Dall’altro canto l’Istruzione d’un Cittadino attizzò la malignità dei sicofanti

     On the other hand, the learnedness of a citizen kindled the malevolence of slanderers

4. swindler, fraudster, scammer
   • [a. 1686, Francesco Fulvio Frugoni, “Racconto nono [Ninth tale]”, in Il cane di Diogene [The dog of Diogenes]‎^[7], volume 4, Venice: Antonio Bosio, published 1687, Donne Impudiche in Istufa, page 397:

     Si trovano alcuni Sicofanti , che ſon fanti di coppe ſopra le carte, ma di coppe velenoſe , pur preſumono d’eſser Regi di fiori , ancorche non ſiano ſol che di fraſche, e di ſpine feraci.

     [Si trovano alcuni sicofanti, che son fanti di coppe sopra le carte, ma di coppe velenose, pur presumono d'esser regi di fiori, ancorché non siano sol che di frasche, e di spine feraci.]

     There are fraudsters who are the equivalent of jacks of hearts in card games—poisonous hearts, that is—and yet believe themselves to be kings of clubs, even though they're abundant in nothing but small branches and thorns.

     (literally, “Some fraudsters are found, which are jacks of cups on the cards, but of cups of poison, [and] yet presume to be kings of flowers, although they're not abundant in anything but small branches and thorns.”)]

5. forest caterpillar hunter (the ground beetle Calosoma sycophanta)

   Synonyms: calosoma comune, calosoma verde

   Hypernym: calosoma

References

• sicofante in Treccani.it – Vocabolario Treccani on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana
• Accademia della Crusca (p. 1961), “sicofante”, in Grande dizionario della lingua italiana (in Italian), volume 18, page 1057

Further reading

• Sicofante on the Italian Wikipedia.Wikipedia ^it
• Calosoma sycophanta on the Italian Wikipedia.Wikipedia ^it

Anagrams

• infocaste, infoscate, sfociante

Spanish

Pronunciation

• IPA^(key): /sikoˈfante/ [si.koˈfãn̪.t̪e]
• Rhymes: -ante
• Syllabification: si‧co‧fan‧te

Noun

sicofante m (plural sicofantes)

1. Alternative spelling of sicofanta

Further reading

• “sicofante”, in Diccionario de la lengua española, Vigésima tercera edición, Real Academia Española, 2014