食う

Japanese

Kanji in this term
食
く Grade: 2
kun’yomi

Alternative spelling
喰う

Etymology

/kupu/ → */kuwu/ → /kuu/

From Old Japanese.

The medial /w/ vanishes because Japanese does not have a /wu/ phoneme. It surfaces though in various conjugations, such as the negative form kuwanai or the passive form kuwareru.

Possibly cognate with 口 (kuchi, “mouth”).

Pronunciation

• (Tokyo) く​う [kúꜜù] (Atamadaka – [1])
• IPA^(key): [kɯ̟ᵝː]

• Tokyo pitch accent of conjugated forms of "食う"

Source: Online Japanese Accent Dictionary
Stem forms
Terminal (終止形) Attributive (連体形)	食う	く​う	[kúꜜù]
Imperative (命令形)	食え	く​え	[kúꜜè]
Key constructions
Passive	食われる	くわれ​る	[kùwáréꜜrù]
Causative	食わせる	くわせ​る	[kùwáséꜜrù]
Potential	食える	くえ​る	[kùéꜜrù]
Volitional	食おう	くお​ー	[kùóꜜò]
Negative	食わない	くわ​ない	[kùwáꜜnàì]
Negative perfective	食わなかった	くわ​なかった	[kùwáꜜnàkàttà]
Formal	食います	くいま​す	[kùímáꜜsù]
Perfective	食った	く​った	[kúꜜttà]
Conjunctive	食って	く​って	[kúꜜttè]
Hypothetical conditional	食えば	く​えば	[kúꜜèbà]

Verb

食(く)う • (kuu) ^{←くふ (kufu)?}transitive godan (stem 食(く)い (kui), past 食(く)った (kutta))

1. to put something in one's mouth
2. (men's speech, vulgar) to eat, to devour

   誰(だれ)でも昼(ひる)には飯(めし)を食(く)う。

   Dare de mo hiru ni wa meshi o kuu.

   Everyone eats food at noon.

3. to make a living, to live; to survive
4. to tease, to taunt, to make light of, to make fun of; to torment
5. to bite, to sting (of an insect, usually used in the passive)

   昨晩(さくばん)は、蚊(か)に食(く)われた。

   Sakuban wa, ka ni kuwareta.

   I got bitten by a mosquito last night.

Conjugation

Conjugation of "食う" (See Appendix:Japanese verbs.)

Katsuyōkei ("stem forms")
Mizenkei ("imperfective")	食わ	くわ	kuwa
Ren’yōkei ("continuative")	食い	くい	kui
Shūshikei ("terminal")	食う	くう	kuu
Rentaikei ("attributive")	食う	くう	kuu
Kateikei ("hypothetical")	食え	くえ	kue
Meireikei ("imperative")	食え	くえ	kue
Key constructions
Passive	食われる	くわれる	kuwareru
Causative	食わせる 食わす	くわせる くわす	kuwaseru kuwasu
Potential	食える	くえる	kueru
Volitional	食おう	くおう	kuō
Negative	食わない	くわない	kuwanai
Negative continuative	食わず	くわず	kuwazu
Formal	食います	くいます	kuimasu
Perfective	食った	くった	kutta
Conjunctive	食って	くって	kutte
Hypothetical conditional	食えば	くえば	kueba

Synonyms

• (to eat): 食(た)べる (taberu), 食(は)む (hamu); (honorific) 召(め)し上(あ)がる (meshiagaru)
• (to tease, torment): 苛(いじ)める (ijimeru), からかう (karakau)
• (insect bite): 刺(さ)す (sasu)

Derived terms

Derived terms

• 崩ゆ, 潰ゆ, 壊ゆ (kuyu): obsolete for 崩える, 潰える, 壊える
• 崩, 潰 (kue): erosion
• 崩える, 潰える, 壊える (kueru): to erode, to be eaten away, to fall apart, to break
• 桑 (kuwa): a mulberry
• 銜う, 啣える, 咥える (kuwau): obsolete for 銜える, 啣える, 咥える
• 加う (kuwau): obsolete for 加える
• 銜える, 啣える, 咥える (kuwaeru): to hold in one's mouth
• 加える (kuwaeru): to add something, to increase or develop something; to inflict
• 加わる (kuwawaru): to increase, to grow; to be added on to something else; to join in
• 蓼食う虫も好き好き (tade kuu mushi mo sukizuki): there's no accounting for taste